可稱之為加拿大近代傳奇教頭 – 約翰.赫德曼 (John Herdman) 宣佈辭任本國男子足球教練一職,決意挑戰可能是其執教生涯最艱矩任務:帶領淪落不堪的美職聯 (MLS) 球隊多倫多FC (Toronto FC) 重拾昔日的光輝。
赫德曼於周一(28日)辭去了加拿大男足主教練的職位,並隨即宣佈加盟多倫多FC成為其的主教練。他將於10月1日履新,接替臨時教練Terry Dunfield的職務。
赫德曼在聲明中表示他渴望多倫多FC這個新機會。他認為這是迎接新挑戰的最好時機。
他說得沒錯,這位48歲的英國人在多倫多FC肯定會迎來一個重大挑戰。多倫多FC在今個賽季戰績慘不忍睹,開季以來只得3勝10和13負,早前主帥巴德利 (Bob Bradley) 已被解僱,唯成績仍未有改善,最近更連輸10場,聯賽盃出局之餘,在美斯加盟邁亞密表現突飛猛進後後,多倫多FC如今已跌落東岸榜末。
多倫多FC才在2017年勇奪美職聯總冠軍,淪落至此,球迷無不嘆息。
事實上,這兩季多倫多FC也有些頂級球員加盟,例如意大利國腳級球星Lorenzo Insigne 與Federico Bernardeschi,兩位球員仍屬當打之齡,分別從意甲班霸拿坡利及祖雲達斯轉投,令多倫多球迷大感興奮,惜表現不如預期,後者再一度對球隊的的風格表達不滿。
多倫多FC大概希望在赫德曼在頂軍下重拾穩定性。事實上,他在國家隊層面早已證實有這個能力。這位有史以來第一位擔任過同一個國家的男女子的教練,都能夠為球隊從低谷攀上高峰。
他在2011年接管加拿大國家女子足球隊,當時前任Carolina Morace因在世界杯上表現欠佳而掛冠。在赫德曼的帶領下,女子隊在2011年至2018年間取得了62勝14和32負的戰績,並在2012年和2016年贏得了奧運銅牌,為其後東京奧運奪金奠定重要基礎。
赫德曼於2018年轉投男子隊,更為積弱的國家隊帶來翻天覆地的轉變。
在他執教下加拿大在上屆世界盃外圍賽表現所向披靡,憑全球緊逼及快速反擊的戰術,將中北美兩大強豪美國及墨西哥打到落花流水,繼1986年後首度晉身世界杯決賽週。雖然加拿大在卡塔爾全敗而回,但考慮到其分組賽對手是強隊比利時,與及當屆季軍克羅地亞和摩洛哥,尤其是首場對比利時的演出獲球評家一致讚賞,表現雖敗猶榮,只能嘆抽籤運滯。
赫德曼接手男子國家隊時,加拿大在世界排名中排名第95位,於2022年2月升上有史以來的最高排名第33位。目前的排名仍守在第43位。
只可惜好景不常,加拿大足總卻在全盛時期,兼即將在下屆2026年主辦世界盃決賽週前出現財困,最近更傳隨時破產,赫德曼曾在Nation League決賽負於美國後高調批評加拿大足總,直指其管理不善,財務狀況欠佳,沒有認真對待兩支球隊。
加國足總已甚至無法為男子隊在9月的國際賽期安排熱身賽,男女子兩支國家隊前景不明朗,導致戰績下滑。男子隊在夏季的Nation League及美洲金盃表現乏善可陳,女子隊亦在剛舉行的世界盃分組賽黯然出局。如今更有教練跳船,如不及早改善加拿大足球隨時跌落深淵。